Wat is natuurlijk gedrag bij kippen en waarom is dat belangrijk?

Kippen lijken misschien eenvoudige dieren, maar wie ze goed observeert ziet al snel dat ze een vast en herkenbaar gedragspatroon hebben. Dat gedrag vertelt veel over hoe een kip zich voelt en of haar leefomgeving aansluit bij wat ze nodig heeft. Door natuurlijk gedrag te herkennen en te ondersteunen, draag je direct bij aan het welzijn en de gezondheid van je kippen.

Wat verstaan we onder natuurlijk gedrag?
Natuurlijk gedrag is het gedrag dat kippen van oorsprong laten zien, los van hoe wij ze houden. In een natuurlijke omgeving besteden kippen een groot deel van hun dag aan zoeken, bewegen en sociale interactie. Dit gedrag zit diep verankerd in hun instinct.
Voorbeelden van natuurlijk gedrag zijn scharrelen en zoeken naar voedsel, pikken en krabben in de grond, stofbaden nemen, rusten op een verhoogde plek en sociaal gedrag binnen de toom.
Wanneer kippen de ruimte en gelegenheid krijgen om dit gedrag te laten zien, zijn ze vaak rustiger en beter in balans.

Scharrelen en zoeken hoort bij kip zijn
Kippen zijn echte zoekers. In de natuur besteden ze uren per dag aan het vinden van zaden, insecten en kleine plantdelen. Dit gedrag is niet alleen bedoeld om te eten, maar ook om bezig te zijn. Het houdt hun lichaam en geest actief.
Als kippen dit gedrag niet kunnen uitvoeren, bijvoorbeeld door een kale of kleine ren, kan verveling ontstaan. Door de omgeving zo in te richten dat kippen kunnen zoeken en ontdekken, ondersteun je een belangrijk deel van hun natuurlijke behoefte.

Stofbaden als basisbehoefte
Een stofbad is geen extraatje, maar een essentieel onderdeel van het leven van een kip. Door te rollen in zand of droge aarde houden ze hun veren schoon en helpen ze parasieten op afstand te houden. Daarnaast werkt stofbaden vaak ontspannend.
Een vaste, droge plek waar kippen dit gedrag kunnen uitvoeren draagt bij aan comfort en rust binnen de toom.

Sociaal gedrag en rustmomenten
Kippen leven in groepen met een duidelijke sociale structuur. Binnen die toom hebben ze behoefte aan overzicht, vaste routines en rustmomenten. Samen scharrelen, samen rusten en elkaar observeren horen daar allemaal bij.
Natuurlijk gedrag betekent ook dat kippen zich even kunnen terugtrekken. Genoeg ruimte, zitplekken en overzicht helpen om spanning te verminderen en zorgen voor meer harmonie in de groep.

Waarom natuurlijk gedrag zo belangrijk is
Wanneer kippen hun natuurlijke gedrag kunnen uiten, ervaren ze minder stress, blijven ze actiever en ontstaat er minder probleemgedrag. Veel gedragsproblemen ontstaan niet zomaar, maar doordat kippen te weinig mogelijkheden krijgen om zich op een natuurlijke manier te gedragen.
Door hier aandacht voor te hebben, voorkom je vaak dat je later moet ingrijpen.

Een korte disclaimer
Elke kip en elke toom is anders. Wat voor de ene groep goed werkt, kan voor een andere minder passend zijn. Observeer altijd hoe jouw kippen reageren en pas de omgeving aan wanneer dat nodig is.
Maak je je zorgen over het gedrag of de gezondheid van je kippen, neem dan contact op met een dierenarts, telefonisch of voor een visite.